La formación gastronómica va más allá de aprender técnicas y recetas. Conocer las experiencias de chefs con destacada trayectoria, además de observar su trabajo y escuchar cómo han enfrentado los retos de la profesión, también es parte del aprendizaje de las nuevas generaciones, y con este propósito nació Vallarta Nayarit Gastronómica, un encuentro que reúne a profesionales de la cocina, estudiantes y representantes de la industria para compartir conocimientos a través de conferencias, demostraciones, talleres y cenas.
La formación de un cocinero no se limita al aula ni al dominio de técnicas y recetas, porque también tiene que conocer las experiencias de quienes han recorrido el camino de la gastronomía y han construido una trayectoria, lo que le permitirá entender los retos de la profesión, las decisiones que definen una cocina y la importancia de preservar los conocimientos que pasan de una generación a otra, y este es uno de los propósitos de Vallarta Nayarit Gastronómica.
Este encuentro, que recientemente tuvo lugar en Puerto Vallarta, reúne a profesionales de la cocina y otras disciplinas para compartir conocimientos con estudiantes, jóvenes cocineros y representantes de la industria. En su edición de 2026, el programa incluyó conferencias y demostraciones con figuras como Carlos Gaytán y Abel Hernández, quienes aportaron sus experiencias a los futuros cocineros.
La posibilidad de escuchar directamente a chefs con distintas trayectorias permite conocer no solo sus propuestas culinarias, sino también las decisiones, los retos y el trabajo que hay detrás de sus carreras.
Consuelo Elipe Ramos, fundadora y CEO de Vallarta Nayarit Gastronómica, quien inició este festival junto a su socio Carlos Elizondo hace 18 años, indicó que este encuentro entre profesionales de la gastronomía nació en 2009, cuando fue la pandemia de gripe A (H1N1). Ella se dedicaba a los medios de comunicación y nadie quería comprar publicidad, por lo que pensó en una manera de interesar a la gente en una actividad que tuviera valor incluso en circunstancias adversas: la formación profesional. Así nació este festival bajo el nombre de Seminario Gastronómico Internacional.
“Era un seminario con puras conferencias, nadie cocinaba. Y entonces manejamos temas respecto a cómo afrontar la crisis, para los negocios restauranteros. Tuvimos como 60 personas entre restauranteros y hoteleros. Fueron conferencias muy interesantes”, comenta Consuelo.
Cuenta que, con sus constantes visitas a Madrid Fusión, se dio cuenta de que a la gente le gusta ver cocinar en el escenario, y fue cuando pensó en incorporar este formato a su encuentro gastronómico. Después, los chefs con estrellas Michelin comenzaron a integrarse a diversos festivales con gran éxito, y decidió hacerlo también.
“Entonces trajimos Kisco García, que todavía nos acompaña este año, es como nuestro talismán. En Vallarta Nayarit Gastronómica todo ha sido gradual, o sea, siempre un poquito más, con el espíritu de hacer un evento vivo, que cada año fuera cambiando y así hemos llegado hasta aquí”, señala Consuelo.
Aprender dentro y fuera de la cocina
Entre los estudiantes, el conocimiento que comparten los invitados tiene un valor especial, porque el encuentro está enfocado en que los asistentes aprendan e intercambien experiencias. Las catas, los talleres y los show cooking forman parte de esta propuesta, que combina la explicación de técnicas con la posibilidad de observar a los chefs mientras trabajan y conocer de cerca sus métodos.
Este formato permite acercar a los estudiantes a distintas formas de entender la cocina, desde el manejo de los ingredientes y la construcción de un plato hasta la organización del trabajo y la identidad de cada propuesta. Para quienes comienzan su carrera, escuchar a profesionales con experiencia también ofrece referencias sobre las posibilidades y exigencias de la industria gastronómica.
En esta ocasión, el encuentro reunió a figuras de la cocina nacional e internacional, como Benito Gómez (2 estrellas Michelin), Kisko García (1 estrella Michelin, 2 soles Repsol), Rubén Sánchez (1 estrella Michelin, 1 sol Repsol), Carlos Gaytán (1 estrella Michelin), Paco Ruano (#51 en The World’s 50 Best Restaurants, #12 en Latin America’s 50 Best Restaurants), Rodrigo Rivera Río (1 estrella Michelin), Mikel Alonso (1 estrella Michelin), Claudia Lara (1 estrella Michelin, 1 estrella verde Michelin), Luis Ronzón (1 estrella Michelin), Maycoll Calderón (estrella verde Michelin) y Mauricio Leal (Bib Gourmand 2026).
También participaron los chefs anfitriones: Carolina Arriaga y Miguel Salmerón, del restaurante Gaviotas, del Hotel Sheraton Buganvilias; además de Salvador Carrillo, del Bugue Ita Restaurante; Rogelio Domínguez, del Hotel Villa Premiere; José Alfredo Jiménez, del Hotel Marival Group; Gaetano Simonetti, del restaurante La Tosca; Elías Sapién, de Elías Sapién Catering; Alejandro Rosales, de Sigma Foodservice; Emma Bonilla, de Puerto Vallarta; Dora Vargas, de Vegan Sweet; Manuel Pelayo, de Gelato; Héctor Leyva, de Hoja Santa Zicatela; Leonardo Peá Castellanos, de Taormina, y Mario Meade Rojas, de Mario Mid.
La participación de chefs con distintas especialidades y procedencias amplía las perspectivas del encuentro. Junto a las figuras internacionales, los cocineros anfitriones contribuyen a mostrar el trabajo gastronómico que se desarrolla en Puerto Vallarta y su entorno, así como la diversidad de establecimientos y proyectos que forman parte de la oferta culinaria de la región.
Una invitación pendiente: José Andrés
Al preguntarle a Consuelo si hay algún chef al que le gustaría invitar a Vallarta Nayarit Gastronómica y que, por alguna razón, todavía no ha podido participar, menciona al cocinero español José Andrés.
“Sí, José Andrés. Aunque hemos estado muy en contacto, pero por temas de agenda no ha podido. Y es así como una de mis asignaturas pendientes. Me encantaría, y sé que se va a lograr. José Andrés me llama mucho la atención por toda su labor, por su ayuda humanitaria a través del World Central Kitchen. Esperamos que se logre el próximo año. Decretado está”.
Además de su trayectoria en la cocina, José Andrés ha destacado por su trabajo humanitario a través de World Central Kitchen, organización que proporciona alimentos a comunidades afectadas por emergencias y desastres. El interés de Consuelo por contar con su participación refleja también la intención de acercar al encuentro a profesionales cuya labor trasciende los restaurantes y se vincula con otras necesidades sociales.
Las cenas, parte de la experiencia gastronómica
Además de que los chefs participantes imparten conferencias y realizan demostraciones de cocina en el escenario, el encuentro también incluye cenas especiales. En la edición de 2026, estas se llevaron a cabo en el Hotel Villa Premiere y el Hotel Sheraton Buganvilias, que cerró con un banquete preparado por chefs con estrellas Michelin y los cocineros anfitriones.
Las cenas permiten conocer otra faceta del trabajo profesional: la coordinación de equipos, la planeación de un menú y el servicio de varios tiempos para un mismo grupo de comensales. En este contexto, los asistentes pueden apreciar cómo las ideas y técnicas que se comparten durante las actividades del día se llevan a la mesa.
Mientras tanto, durante los tres días del festival, las instalaciones del hotel anfitrión se vistieron de blanco gracias a las filipinas de los estudiantes de gastronomía que asistieron diariamente para aprender de los grandes maestros de la cocina.
Esa presencia resume uno de los objetivos centrales de Vallarta Nayarit Gastronómica: propiciar el encuentro entre quienes ya han construido una trayectoria y quienes comienzan a definir la propia. Más allá de las conferencias y las demostraciones, el aprendizaje ocurre al escuchar, observar, preguntar y compartir experiencias con otros profesionales. Es también una manera de mantener vivos los conocimientos de la cocina y acercarlos a las nuevas generaciones.
